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THE CREATION OF A PIECE ALIX D. REYNIS

Porcelain is the noblest and whitest ceramic paste in existence: it is also called white gold or the queen of ceramics. It is the most timeless and refined of all materials, historically used for royal services. Thin and translucent, yet tough enough for everyday use, it can withstand the rigors of the microwave, oven and dishwasher.

IN THE PARIS WORKSHOP

The story of our pieces begins in the heart of our boutique-atelier in Saint-Germain-des-Prés, where ideas come to life and the entire preliminary phase of creation takes place. Once the inspiration has been found, the creation of a model always begins with a drawing of the imagined piece. Design then begins on a plaster lathe. When the shape is ideal, the motifs, if any, are engraved: the model is finally ready.

Le moule

Nos pièces étant réalisées à la main mais en série, un moule devra donc être réalisé à partir du modèle, pour être envoyé à la manufacture. C’est une fois que le modèle est complètement sec qu’il va pouvoir être moulé. Lorsque le premier moule sera réalisé, ce dernier sera envoyé à Limoges afin de valider sa conception. Une fois ce prototype validé, l’atelier parisien pourra s’atteler à la réalisation de la matrice, que l’on appelle également la « mère de moule ». 

La matrice

La matrice, également appelée « mère de moule » ou « moule du moule », sert à générer plusieurs moules, sachant que chacun d’entre eux a une durée de vie limitée (environ 40 pièces). Elle peut être réalisée en plâtre ou en silicone. Les moules de fabrication, coulés en plâtre à partir de la matrice, seront alors utilisés par la manufacture pour réaliser toutes nos pièces en porcelaine.

À LA MANUFACTURE DE LIMOGES

Le coulage

L’étape du coulage de la porcelaine a lieu à Limoges, selon les techniques traditionnelles. Pour chaque pièce, le moule est fermé, puis rempli de porcelaine liquide jusqu’à ras-bord. L’artisan attend ensuite que le plâtre absorbe l’eau de la porcelaine. Le moule sera vidé dès que la porcelaine aura atteint l’épaisseur voulue : celle-ci reste alors nappée sur les parois du moule. Une fois cette croûte de porcelaine durcie, la pièce est retirée du moule, puis sèchera complètement hors du moule. 

La porcelaine est une pâte dite « à mémoire », c’est-à-dire que si un coup, même léger, lui est porté, la pièce se déformera lors de la cuisson à haute température : c’est pour cela qu’il faut être extrêmement soigneux, attentif et délicat lorsque l’on manipule de la porcelaine avant cuisson, en particulier à l’étape du démoulage.

Le séchage et la cuisson

Avant toute cuisson, les pièces sont mises à sécher. Cette étape du séchage permet l’évaporation totale de l’eau contenue dans la pâte. La porcelaine nécessite ensuite plusieurs cuissons. Nos objets sont cuits une première fois à 980°, il s’agit de la cuisson dite de « dégourdi ». Ils peuvent ensuite être émaillés, ou non, puis ils sont cuits une nouvelle fois à haute température, c’est-à-dire à 1400°. C’est à cette température que la porcelaine révèle sa transparence, sa blancheur et sa solidité. Les pièces sont alors prêtes à être utilisées au quotidien (résistent au lave-vaisselle, au micro-ondes et au four classique).

L'émaillage

Entre la première et la seconde cuisson, les pièces peuvent être émaillées : elles sont trempées une à une dans un bain d’émail qui donne au « biscuit » de porcelaine sa glaçure, cet aspect brillant. Notre manufacture utilise la technique du trempage lors de la réalisation de cette étape.